Озеро Байкал является уникальным объектом, сочетающим в себе несколько ключевых статусов. В Список всемирного природного наследия ЮНЕСКО оно включено как пример выдающейся пресноводной экосистемы. Помимо этого, отмечено что культурное наследие Байкальского региона также важно, как и развалины Трои, памятники культуры древних этрусков, майя, инков, и, таким образом, является не только национальным богатством России, но и имеет уникальное значение для всего человечества.

Не отрицая столь высокий правовой статус озера отметим, что Байкал является хранилищем 20 % мировых запасов пресной воды и более 80 % запасов пресной воды России. Исходное качество воды в озере позволяет использовать её в питьевых и хозяйственно-бытовых целях без осуществления предварительной очистки. В настоящее время в мире наблюдается стремительное усиление дефицита чистой питьевой воды, которое происходит на фоне разрастающихся масштабов опустынивания территорий. Таким образом, Байкал выступает в качестве стратегического водного резерва, имеющего первостепенное значение для обеспечения водной безопасности страны в долгосрочной перспективе.

Вместе с тем, статус озера, как объекта культурного наследия, также объекта значимого с точки зрения обеспечения национальной безопасности и стратегической важности для Российской Федерации, законодательно не закреплен. Это не позволяет обеспечить приоритетное финансирование охраны озера и непрерывность проведения природоохранных мероприятий.

Байкальская природная территория охватывает три субъекта Российской Федерации (Республику Бурятия, Забайкальский край и Иркутскую область), на территориях которых проживают более 2,4 млн. человек, ведется хозяйственная деятельность, включая такие виды природопользования как лесопользование, недропользование, водопользование. Исторически Байкальские регионы были крупным промышленным центром для всей страны.

Учитывая высокий статус озера Байкал и необходимость дальнейшего социально-экономического развития Байкальской природной территории требуется синхронизация целей развития экономического потенциала, сохранения уникальных экосистем и популяризации культурных ценностей.

Участникам Сессии предлагается подготовить решение следующих проблемных вопросов:

• 1. Охватывает ли действующий правовой статус озера Байкал, как объекта всемирного природного наследия, все грани его фактического положения? Требуется ли повышение правового статуса озера Байкал и формирование дополнительных форм его охраны с учетом уточнения его статуса?
• 2. Требуется ли оптимизировать управление единой территорией – центральной экологической зоной Байкальской природной территории, совпадающей с границами объекта ЮНЕСКО?
• 3. Какие меры необходимо принять (правового и административно-управленческого характера) для синхронизации целей развития экономического потенциала Байкальской природной территории, сохранения уникальных экосистем и популяризации культурных ценностей Байкальских регионов?